年底，乔大喷提了正团，升到上校。巧的是，钱教员也提了，两人仍是平级。
元旦放一天假，乔大喷请张昭他们几个平时关系好的学员去家里吃饭，于是大家第一次见识了喷队的家，还有他那漂亮媳妇。他家就在市区里，喷嫂是一所中学的语文老师，俩人没有孩子，平时喷队都住学校，家里养了两只猫陪着喷嫂。
张昭他们偷偷搞了瓶茅台带去，喷队翻来覆去地看那茅台，皱着眉问：“小兔崽子们上哪搞的？这不是假的吧？”张昭说：“正经八八年出的老茅，珍藏的，您上外头买都买不着。”
喷队挺高兴，张昭端酒瓶给几位都满上了，祝贺乔队长升迁之喜。喷队一盅酒下肚，自己感慨说：“没想到，副团的位子坐了五年，以为就到头了呢。”
杨猛替喷队不忿儿，“姓钱的才三十岁，副团都两年了，这回又升了。”
“人家有背景呗。”隔壁宿舍的一孩子说。连他们这帮学员都知道，乔队到这份儿上已经很不容易了，这还是因为有军功在身。潭海洋岔开话题，他把蹲在脚边的一只小白猫拎起来，冲喷嫂说：“师娘，您这小猫好，不掉毛，我弟养了两只猫到处飞毛。”
喷嫂温柔地笑着说：“每天给它们多梳理，就不爱掉了。”
“您每天给它们梳多少回啊？”张昭也假装关心猫。
喷队说：“我平时不在家，她下了班没事就收拾这俩猫呗。”
杨猛问：“你们两口子怎么没要小孩呀？”
张昭瞪他一眼，“你怎管那么宽呀？”
杨猛说：“这不是闲聊天嘛，喷队都没拿咱当外人。”
喷嫂说：“他忙，一年到头住学院里，着不了几次家。”她说的很平淡，就好像说去市场买萝卜白菜一样平常，听的人却能感受到她话里的落寞。
喷队说媳妇，“去厨房看看排骨好没有？”喷嫂就起身走了。
喷队抿了一口酒，说这几个小的，“你们有女朋友的，对人好点，有休假的功夫别老四处野去，多陪陪人家。没女朋友的就别惦着找了，耽误姑娘的青春。”
杨猛说：“那合着咱就活该打光棍？”
喷队说：“你们以后要是下部队，在市区还行，要到了基层一年也出不来几回，连家都没有你找女朋友干嘛呀？”
有人小声说：“等毕了业还是回地方算了。”
大伙看着喷队，要搁以往肯定大嗓门喊起来：“部队培养你四年，你吃饱玩好就拍屁股走啦