肠小径.除开调任执敬司的两个月不算,十二年来他几乎每天都要爬上几回：山路在他离开的这两个月里变化不大,爬着爬着,往事重又涌上心头.
耿照自小无父,母亲本是随营的军伎,继父则是从中兴军里退下来的老兵,隐居在王化镇外三十余里的贫瘠山村,开一间修犁补镬的打铁铺子,跟谁都说不上两句,得了个「耿老铁」的外号.耿照从小不怕火,三岁起跟着耿老铁敲敲打打,五岁上已能整出一片平铁.
耿老铁拿着那片歪歪扭扭的铁片仔细端详,几天都没说话.
某天早晨,他突然卖了拉磨的老马,再加上一条左腿换来的朝廷恩赏银扣,熔秤了整整五两揣在怀里,将耿照带上朱城山,向在府前做门房的昔日老官长一迳磕头,依然什么也没说.
在耿老铁心里,或许只有朱城山上的白日流影城,才不致埋没了他的儿子.
朱城山雄峙东海太平原,号称「沃野太平第一峰」,自来便是天子封禅祭天的首选.自独孤氏於平望都城插上白马旌旗以来,朱城山便是本朝的宝地,太祖独孤弋於山上营建城塞,封予宗室,流影城主世袭一等昭信侯,领山下承恩、王化、怀远、天长四镇共九千五百余户食邑,岁岁免贡,恩遇备至.
这样的安排有两层目的：太平原历有王气之说,据之堪可成王,独孤阀当年便是由此兴兵.佔山筑城,可保独孤氏发迹之地的龙脉永固,王气源远流长,此其一也：暗地里,则寓有监视东海诸藩、诸州治,以及当年协助独孤弋打天下的东境武林势力的深意,其中也包括「青锋照」与「赤炼堂」等两大火工派门.
东海饶富盐铁,历为中原正统的兵冶财库,昔年北方的异族铁骑横扫中原,独孤阀起兵相抗,全仗青锋照、赤炼堂供应军械,才得以苦苦支撑,终与人称「中兴第一名将」的西镇节帅、大将军韩破凡合兵共击,完成大业.
皇朝肇兴,京城平望都虽设有军器监、神械局等官派作坊,但天子点阅出游的仪仗铠械等仍命青锋照与赤炼堂承制,岁岁翻新,既予皇恩,亦怀旧情,一时传为美谈.
白日流影城不走青、赤两家的路子,专为武林名家造剑,量愈少而质愈精,数十年来别开蹊径,卓尔成家,与青锋照、赤炼堂等并称「东海三大铸号」.
流影城於山下物色学徒,拣身家清白、能吃苦的.耿照出身不算清白,靠门房大力疏通,勉强进了辰字号房：谁知房里四名挂牌师傅无一肯收,正唤家中领回,门房灵机一动,提议送去长生园.
原来埋阴铁的地方常有作祟之说,传得绘声绘影,