夏、殷以上，后妃之制，其文略矣。《周礼》王者立后，三夫人，九嫔，二
十七世妇，八十一女御，以备内职焉。后正位宫闱，同体天王。夫人坐论妇礼，
九嫔掌教四德，世妇主丧、祭、宾客，女御序于王之燕寝。颁官分务，各有典司。
女史彤管，记功书过。居有保阿之训，动有环佩之响。进贤才以辅佐君子，哀窈
窕而不淫其色。所以能述宣阴化，修成内则，闺房肃雍，险谒不行也。故康王晚
朝，《关雎》作讽；宣后晏起，姜氏请愆。及周室东迁，礼序凋缺。诸侯僣纵，
轨制无章。齐桓有如夫人者六人，晋献升戎女为元妃，终于五子作乱，冢嗣遘屯。
爰逮战国，风宪逾薄，适情任欲，颠倒衣裳，以至破国亡身，不可胜数。斯固轻
礼驰防，先色后德者也。
秦并天下，多自骄大，宫备七国，爵列八品。汉兴，因循其号，而妇制莫厘。
高祖帷薄不修，孝文衽席无辩。然而选纳尚简，饰玩少华。自武、元之后，世增
淫费，至乃掖庭三千，增级十四。妖幸毁政之符，外姻乱邦之迹，前史载之详矣。
及光武中兴，斫雕为朴，六宫称号，唯皇后、贵人。贵人金印紫绶，奉不过
粟数十斛。又置美人、宫人、采女三等，并无爵秩，岁时赏赐充给而已。汉法常
因八月筭人，遣中大夫与掖庭丞及相工，于洛阳乡中阅视良家童女，年十三以上，
二十已下，姿色端丽，合法相者，载还后宫，择视可否，乃用登御。所以明慎聘
纳，详求淑哲。明帝聿遵先旨，宫教颇修，登建嫔后，必先令德，内无出阃之言，
权无私溺之授，可谓矫其敝矣。向使国设外戚之禁，编著《甲令》，改正后妃之
制，贻厥方来，岂不休哉！虽御己有度，而防闲未笃，故孝章以下，渐用色授，
恩隆好合，遂忘淄蠹。
自古虽主幼时艰，王家多衅，必委成冢宰，简求忠贤，未有专任妇人，断割
重器。唯秦羋太后始摄政事，故穰侯权重于昭王，家富于嬴国。汉仍其谬，知患
莫改。东京皇统屡绝，权归女主，外立者四帝，临朝者六后，莫不定策帷帟，委
事父兄，贪孩童以久其政，抑明贤以专其威。任重道悠，利深祸速。身犯雾露于
云台之上，家婴缧绁于圄犴之下。