淮阴侯韩信者，淮阴人也。始为布衣时，贫无行，不得推择为吏，又不能治
生商贾，常从人寄食饮，人多厌之者，常数从其下乡南昌亭长寄食，数月，亭长
妻患之，乃晨炊蓐食。食时信往，不为具食。信亦知其意，怒，竟绝去。
信钓於城下，诸母漂，有一母见信饥，饭信，竟漂数十日。信喜，谓漂母曰：
“吾必有以重报母。”母怒曰：“大丈夫不能自食，吾哀王孙而进食，岂望报乎！”
淮阴屠中少年有侮信者，曰：“若虽长大，好带刀剑，中情怯耳。”众辱之
曰：“信能死，刺我；不能死，出我袴下。”於是信孰视之，俛出袴下，蒲伏。
一市人皆笑信，以为怯。
及项梁渡淮，信杖剑从之，居戏下，无所知名。项梁败，又属项羽，羽以为
郎中。数以策干项羽，羽不用。汉王之入蜀，信亡楚归汉，未得知名，为连敖。
坐法当斩，其辈十三人皆已斩，次至信，信乃仰视，適见滕公，曰：“上不欲就
天下乎？何为斩壮士！”滕公奇其言，壮其貌，释而不斩。与语，大说之。言於
上，上拜以为治粟都尉，上未之奇也。
信数与萧何语，何奇之。至南郑，诸将行道亡者数十人，信度何等已数言上，
上不我用，即亡。何闻信亡，不及以闻，自追之。人有言上曰：“丞相何亡。”
上大怒，如失左右手。居一二日，何来谒上，上且怒且喜，骂何曰：“若亡，何
也？”何曰：“臣不敢亡也，臣追亡者。”上曰：“若所追者谁何？”曰：“韩
信也。”上复骂曰：“诸将亡者以十数，公无所追；追信，诈也。”何曰：“诸
将易得耳。至如信者，国士无双。王必欲长王汉中，无所事信；必欲争天下，非
信无所与计事者。顾王策安所决耳。”王曰：“吾亦欲东耳，安能郁郁久居此乎？”
何曰：“王计必欲东，能用信，信即留；不能用，信终亡耳。”王曰：“吾为公
以为将。”何曰：“虽为将，信必不留。”王曰：“以为大将。”何曰：“幸甚。”
於是王欲召信拜之。何曰：“王素慢无礼，今拜大将如呼小儿耳，此乃信所以去
也。王必欲拜之，择良日，斋戒，设坛场，具礼，乃可耳。”王许之。诸将皆喜，
人人各自以为得大将。