在清朝乾隆年间，我们这里的草药，就已闻名全国，一个山西的药商，慕名来到我们这一带，并建立了很多采药点，把山中草药销往全国。
因为这里的草药功效奇佳，并且还有很多草药，是我们这独有，别的地方找不到，所以，这个山西的药商没用几年，就发了大财。
那时候的商人，一旦有钱，往往都想捐个功名，过过当官的瘾，以光宗耀祖一下。恰好，在那时，乾隆帝最喜欢听各地报“祥瑞”，什么是“祥瑞”呢？就是把一些罕见的自然现象，说成是“国泰民安”或“昌隆盛世”的征兆。
比如，已经枯死的千年古树，忽然又发出新枝来；或者发现一株人参，这株人参不但形状极像婴儿，连大小都像，等等，这些都可以作为“祥瑞”，上报给乾隆帝，相关人员就会得到重赏。
这个山西的药商，很有头脑，他觉得，自己如果也能找到类似的奇珍异物，并作为“祥瑞”，进献给乾隆帝，那么，自己就一定能飞黄腾达。
可到底送什么呢？
作为一个药商，他当然对药物最了解，但对于草药，一般人很难看出门道，所以，单靠进献些特殊的草药，效果肯定不好。
正当这个药商绞尽脑汁、为进献何种物品大伤脑筋时，一位姓王的老药农，帮了这位药商的大忙。
这个老药农当时已七十多岁了，须发皆白，但依旧腿脚灵便，行动敏捷，平时仍能到大山里采药，大家都叫他老王头。
老王头从十二三岁就开始进山采药，几十年来，不管春夏秋冬，他极少在家休息，对他来说，这座方圆几百里的大山，就是他的家，而在这一带，也没人比老王头更熟悉这座山了。
老王头采药有个特点。只采集本地独有的草药，这些草药都价格奇高，极为稀少，而别人想找却找不到，但对老王头来说，这一切好像都不怎么费劲。
山西这个药商，在生意圈闯荡这么多年，可以说阅人无数，从一开始，他就觉得这个老王头不寻常，于是，药商就想着法子和老王头套近乎，他对老王头非常恭敬，并且开了高价，让老王头给他收的药材把关，还花钱买了个四十多岁的清秀寡妇，照顾老头的起居。
除此之外，药商还经常和老王头一起喝酒聊天，有时候，两人会彻夜长谈。
老王头一辈子孤苦伶仃，无儿无女，他的生活虽比一般的采药人要好，但总体来说，还相当贫穷，因为来收药的人，总是把价格压得很低，他采的药虽能卖大价钱，但到他手里的