晓星微笑了笑道：「见机行事，坐而观变。」寥寥八字说完了，即不再语，擎杯举向二女，示意进食。
约莫半个时辰後，忽见一黑衣老者缓缓起来，重重咳了一声，立时四座肃然，鸦雀无声。黑衣老者辣黄长脸，疏须鹰鼻，目光炯炯有神，道：「诸位想必食用已饱，请从後门鱼贯而出，检示信牌，指明去处——」在座江湖人物纷纷起立，挨次向店後走去。
黑衣蒙面少女低呼道：「糟了，星弟，我等无有信牌，如何随去？」
严晓星笑道：「无妨，二位姐姐请稍坐，小弟须臾就来。」霍地起立，闪入等候顺序而出店後的江湖豪雄间。
只见严晓星忽自言自语道：「在下尚有半壶酒尚未饮尽，与其等候，不可尽兴。」说着又穿了出去，回身入座，向萧文兰低语了数句。萧文兰点了点头，面呈笑意。
片刻之间，江湖群雄已远去大半，只见那发言的黑衣老者倏忽如风落在严晓星座前，沉声道：「三位亦是与会来的麽？」
严晓星摇首道：「不是。」黑衣老者闻言神色突变，冷笑出声。
严晓星忙道：「各有差遣，任务在身，因适逢其会，尊驾似不必节外生枝，自取罪戾。」
黑衣老者不禁一呆，道：「三位是本门中人？」
萧文兰在身旁取出一面玉符，递与老者，道：「尊驾不妨检视真假。」
黑衣老者接过，略一端详，神色肃然道：「这怎会有假，不过风闻西门香主之遭……」
严晓星叹息一声道：「西门香主已遭惨死，在下三人幸免逃脱，但奉命探听金刀四煞去迹。」
黑衣老者交还萧文兰玉符，向严晓星诧道：「因何探明金刀四煞去迹，四煞不是神木尊者传人麽？他们无疑随行离去？」弦外之言，似责严晓星之言不尽不实。
严晓星微笑道：「尊驾有所不知，在下数人藏於积屍中幸免一死，神木令传人先行离开，临行之际，吩咐金刀四煞清除积屍，并另有所命，在下三人趁机逃出积屍之外，藏身密林中。」
黑衣老者叹息一声道：「此乃本帮前所未有之败，兄弟徐海，职司巡坛使者，三位可否赐告神木令传人详情麽？」严晓星点点头，叙说当时经过。
蓦闻店後门外响起争吵声。黑衣老者面色一变，霍地立起，道：「兄弟去去就来。」迅疾离座而去。严晓星微微一笑。
黑衣蒙面少女道：「究竟是怎麽一回事？」
萧文兰笑道：「星弟盗了三面信牌，被窃之人