公牛队的前锋布莱尔。
在初来芝加哥的布莱尔眼里,真实的乔丹只代表两个字:侮辱和挑战。
布莱尔是美国职业运动史上不可多得的天才,高中时代他是全美最优秀的橄榄球选手,司职四分卫,并以此获得了康涅迪克大学的奖学金。进入大学后,布莱尔是校橄榄球队和篮球队的双重主力,在NCAA的橄榄球和篮球联赛中大出风头,21岁时极为罕见地在NBA和NFL(全美橄榄球职业联盟)两大职业体育联盟选秀中以首轮新秀身份入围。布莱尔选择了篮球作为自己的职业,在金州勇士队度过了5年,但伤病使他没能发挥出自己的能力。在选材上极有眼光的克劳斯对他垂涎了多年,1997年想尽办法才用辛普金斯把他换了过来。
布莱尔承认,到公牛队后才知道冠军球队的训练是这样刻苦,强度和对抗性超过了一般的比赛水平。而最让他无法适应的是队长乔丹的严密看管,乔丹无时无刻不在挑战自己的队友,他的方式又是那样的独特,口吻会非常刻薄,布莱尔对公牛队其他人能够忍受乔丹感到“钦佩和不可理解”。
公牛队内部的人都知道,乔丹有种癖好:每个新入队的球员都是他“严加看管”的重点目标。乔丹会连续几个月盯着这些新来者,场上稍一疏忽,他会怒目圆睁地盯着你,在训练中被他压住时,他先会嘲弄你一番,如果你还不打起十二分精神,讥讽和怒骂都有可能接踵而来,有几位到公牛队打球的球员都被乔丹给“骂”跑了,乔丹对此还很得意:“这些家伙不配在这支队打球”。其他在公牛队呆下来的球员,每个人都过了这一关,而且都有“永远忍受、永远努力”的心理准备。
可布莱尔不吃这一套。刚到公牛队,习惯了一对一打法的他,无法适应“三角战术”,于是乔丹的黑头黑脸劈面而至,嘲笑和怒骂也是家常便饭。开始时,布莱尔还默默忍受,暗地里努力,但他发现乔丹的嘲讽常常是针对他来的,而乔丹的记忆力又出奇的好,一些琐碎小事都被说得头头是道。有几次在飞机上打扑克牌赌钱,乔丹都在不断地讽刺布莱尔,布莱尔终于忍不住了,当乔丹冲着他来时,他会立即开口还击,这让公牛队所有的人都大为惊讶:他居然敢和“飞人”斗嘴!要知道乔丹不仅地位不同,他的口才也是一等一的。
皮球到了乔丹手里,他轻巧地背后运球突破布莱尔,单手扣篮成功,7比6。
两个星期后,心有不甘的布莱尔再次发出决斗挑战,乔丹接受了挑战,并以7比3胜出,其中包括一个空中大抡臂的飞扣。