赵中军的队伍兴高采烈地顺着谷底河套向西边转移，刚要走出篾箩谷，一枚炮弹呼啸着在队伍的前方爆炸了。没有经过训练的工人们惊慌失措地四处乱跑。赵中军也被突如其来的炮弹惊呆了，片刻的惊慌，不等第二发炮弹落地，赵中军高声喊叫着招呼乱跑的工人们就地趴在地上。又有一发炮弹落在河里，爆炸的炮弹炸起一丈多高的水柱。远处转来鬼子的叫喊声。赵中军看到北面大约两里地的谷地里冲过来黄糊糊一片鬼子，不能按原计划继续向西撤退了，没有战斗经验的工人很难抵挡鬼子的攻击。趁鬼子步兵还没有上来，必须借助河套的掩护撤到锯齿崖山谷，与那里的大部队会合。已经有十几个战士、工人受伤，赵中军命令没有负伤的战士背上伤员向东边山谷撤退，他带领几个弟兄断后掩护。
木英没有想到鬼子大队人马会来得这样快。她登上南面的山坡，选择好观察角度察看敌情。
野口对此次事件的最初判断是以为据点里的伪军与小股抗日力量勾结，采用调虎离山之计把一村的部队引开，然后实施暴动。他感到事态严重所以先派出最近的两小队鬼子兵协助一村讨伐剿灭暴动的伪军，其他两个中队的鬼子实施一级战备，随时随时准备支援一村。后来他接到一村小队全军覆没的消息深感震惊。性质变了，部队被歼灭，他已经无法向上司交待，他必须承担责任。作为主官他不能等待，只好带领剩下的两个中队鬼子全副武装赶赴出事地点。
快到据点时，野口遇到一个被洪水冲到远处侥幸活命的鬼子。听了已经失魂落魄的鬼子的颠三倒四报告，野口才知道两小队鬼子已经被歼灭。野口再次震惊了，前后一个中队将近他总兵力三分之一的部下被消灭，而他却不知道对手是谁。如果不全力消灭对手，他将会被送上军事法庭接受审判或者被迫刨腹自杀。
赶到据点，他们看到一支身穿鬼子制服、伪军服装、百姓服装的武装人员正向西边转移，经过幸存鬼子的辨认证实这支队伍就是消灭日本兵的武装分子。野口没有犹豫的机会，他立刻命令带来的一门迫击炮迅速拦截哪支队伍，全部步兵以战斗队形攻击前进，全力消灭这支队伍。看到敌人逃进锯齿崖山谷，野口随后乘车携带迫击炮赶赴现场亲自指挥战斗。
赵中军带领的队伍撤进锯齿崖山谷。已经下山的木英命令学过简单救护包扎的女兵赶快为伤员们包扎伤口。新加入队伍的伪军和工人们情绪很不稳定，他们不像老战士那样对木英充满信心。木英已经看清这次来的鬼子一共有四百来人，鬼子的行动谨慎而凶猛