几个儿子早夭，只有李妃生的司马曜、司马道子兄弟存活，司马曜今年九岁，司马道子六岁，王彪之、谢安等大臣皆云会会稽王司马曜聪悟，可为皇太子。
太极殿年久失修，群鸟巢焉，不重修太极殿无以显皇家威仪，但国库空虚，难以挪出数千万钱重建此大殿，谢安是主张重建太极殿的，王彪之反对，认为这样是大兴土木、侵扰百姓，侍中王坦之建议，停止洛阳的宫室营建，先修太极殿，皇帝司马昱对王坦之这个提议表示赞赏，司马昱不愿迁都洛阳，洛阳距氐秦的军事重镇潼关不过六百里，氐秦未灭，迁都洛阳必受威胁，那样就要倚重军队将领，司马昱不想受制于人，他要留在建康。
众议未决，皇帝司马昱便征求陈操之的意见，陈操之虽然只是四品冀州刺史，并无参知政事的权力，在朝堂侍中、常侍面前时说不上话的，但皇帝司马昱，信任他，而且陈操之是平北将军，都督冀、并、幽、平四州军事，代表的河北四州的势力，在迁都洛阳上当然有话语权。
陈操之心知皇帝不愿迁都，氐秦未灭，迁都洛阳实在不合适，当初桓温一意要迁都就是为了好让自己的军队完全控制京畿，为其篡位扫平障碍，陈操之赞同王坦之的提议，先修太极殿，再营建洛阳宫室，以建康为南京、洛阳为北京、
皇帝司马昱对陈操之所言很满意，重建太极殿之事遂定，一面传诏司州刺史沈劲，停建洛阳宫室，只重修太庙和陵寝。
在高官任命上，加陈操之为三品前将军、开府仪同三司、使持节，陈操之原是四品平北将军、持节，由平北将军升为前将军，由持节升为使持节，持节是平时可杀无官位的人，战时可杀二千石一下官吏，而且有了开府仪同三司这一荣誉官衔，陈操之就可以开府选吏。
早在两年前皇帝司马昱就想委陈操之以重任，因忌惮桓温所以不敢封赏委任，现在桓温已故，桓氏虽说气焰大挫，但犹据有荆襄、扬州、江州、并州之地，桓冲虽不是大司马，但都九州军事，龙亢桓氏依然是凌驾于皇权之上的东晋第一大族，司马昱必须扶植陈操之来牵制桓氏，而且最为微妙的是，陈操之与桓氏和王谢大族都保持良好的关系。
又以侍中王坦之为中书令，中书省自郗超为中书侍郎之后，一直未设中书令，都是中书侍郎超专权，朝中大事皆决于郗超，去年因为桓温封楚王之事，谢安与王坦之曾经一起去拜会郗超，郗超寓所求见者络绎不绝，谢安和王坦之从中午等到傍晚犹未见得，王坦之要愤然离去，谢安劝道：“独不能为性命忍须臾耶？”桓温