隆和元年七月十五中元节，这日上午辰时，大司马桓温在西白苎山三官庙主持祭典，祭祀追随他伐蜀和两次北伐阵亡将士的英魂，这一日军府还会赐予那些阵亡将士眷属以钱帛抚恤，桓温治军并不严厉，但有得将士效命，还在于其立于善于安抚人心，桓温深知军权的重要，发奸擿伏几次征召他入朝辅政，他都推辞不去。
白苎山在姑孰城东北方五里处，山上苍松万株、郁郁葱葱，山四冉则遍植苎麻，苎麻是多年生草本植物，收割后缩根地中，次年春日再生，不需要每年栽种，姑孰苎麻驰名江左，织成的最上品夏布经过将捣制后精细嫩白，宛若少女肌肤，陆葳蕤为陈操之缝制的四套夏衫所用面料就是姑孰苎麻，入秋之后，姑孰溪两岸，千户捣衣声，静夜中更是声传十里——
那农妇村姑，采麻捣衣之暇，于田野间编歌舞自娱，名白苎舞，西汉时即被宫廷乐工采用改编成女伎乐舞，流传数百年，桓温最喜白苎舞，每年中元年祭祀之后，便请名士、幕僚于白苎山观赏白苎舞，今年亦不例外。
前一日，钱唐天师道道首杜炅杜子恭应桓温之邀前来姑孰主持中元节的地官帝君诞辰大典，因东操之与杜子恭是钱唐同乡，桓温便命陈操之去江口码头迎接杜子恭，杜子恭二月间从钱唐来到东安郡丰安县其婿孙泰处，随后应扬州内史王劭之邀赴广陵开设道馆，深受信众敬仰。
杜子恭从扬州溯江而上，在建良盘桓了数日，再由水路来姑孰，见到陈操之，杜子恭含笑稽首道：“操之小友，入都半载，名传大江南北，忝为同乡，杜某与有荣焉。”杜子恭在扬州，对陈操之在建康诸事知之甚悉，桓温对陈操之的倚重亦被南北士族热议。
陈操之谦逊道：“浮浪虚名，让杜师见笑了。”
杜子恭道：“杜某阅人多矣，如操之命格之贵者，年轻一辈，殆所未见。”
杜子恭能知人贵贱，福禄寿言之应验如神，陈操之赶紧道：“杜师此言切勿对他人讲，不然，非操之之福。”
杜子恭微笑道：“这个无须吩咐，杜某并非饶舌之人。”
陈操之道：“桓大司马敬重杜师，少不了也要请杜师看他禄位，望杜师慎言之。”
杜子恭听陈操之意有所指，想再问明白一些，陈操之却顾左右而言他，杜子恭心下惕然，古来术士，言福者往往自身先遭不测，杜子恭以前游走于乡党大夫之门，说些休昝贵贱无妨，现在将面对的是把持军国大权的桓温，杜子恭的确要慎言避祸。
祭祀大典之后，桓温与