大汉兴平二年（公元195年），随着曹操和袁绍分别扫平青州和幽州，各自在恢复着元气的时候，大汉的其他诸侯们也不再有大的征战，全都安静下来。
荆州的刘表已经在蒯家和蔡家的帮助下将荆州原本林立的宗帅势力一扫而空，成为了真正掌控荆州的荆州牧。汝南的吕布、九江的袁术、丹阳的孙策和吴郡的刘备也各自整顿自己势力范围。益州的刘焉于去年，即兴平元年因背痈疽发作而卒，益州官员共推刘焉之子刘璋继任益州牧。当时在刘焉赴任益州是舍弃自身太仓令之职而追随刘焉的赵韪因拥戴之功被刘璋拜为征东中郎将，屯兵朐忍，以击荆州。刘表亦派兵抵之，双方交战于巫峡一带，不分胜负，各自收兵。西凉的马腾、韩遂也因为和李傕、郭汜、樊稠一场大战后元气大伤，退兵凉州，休养生息。
倒是长安城中的李傕和郭汜因为击败了马、韩联军，一时信心倍增，于长安城中重复董卓旧事，让汉帝刘协和朝中忠于汉帝的大臣们愤恨不已。
“太尉，朕已行冠礼，就当亲政。如今郭、李二贼掌控长安，大臣们却一言不发，难道我大汉就没有忠臣了嘛？”长安皇宫的密室中，刘协气愤的向太尉杨彪说到。
“陛下，如今郭汜、李傕手中握有重兵，而我等能控制的兵力不过数千，又如何是数万西凉悍兵的对手。为今之计，仍当以隐忍为上，以弱郭、李之戒心。然后暗中派人拉拢长安驻军将领，并联络忠于朝廷的诸侯，方能扳倒郭、李二贼，重树朝廷的威严。”杨彪耐心的劝说着，他这些年也明白了在这乱世之中，军权才是根本。手中没有兵马，不过是任人宰割的牛羊，更谈不上重振朝廷的威严了。所以他才一再劝说刘协要忍。
不过杨彪是小看了这位年仅十四岁的皇帝，他自出生后就历经皇室内斗、宫廷叛乱，于九岁时被董卓扶上帝位，又经历了王允诛杀董卓和李傕、郭汜兵围长安，早已是见多识广之人，又岂是鲁莽之辈。刚才的抱怨也不过是在一贯照顾他的老头杨彪面前发泄一下心中的愤懑之意。
这时的刘协却不知道，在毛玠和吕虔从从长安会到兖州后将长安的情形向曹操一汇报，张辽就给刘协按了一个“忍者神龟”的绰号，当张辽向不明其意的同僚们解释了这个此的含义后，弄得当时在场的人个个表情异常，最后还是没憋住那一股难忍的笑意。为此，张辽还被荀彧追着埋怨了半天，直到他赌咒发誓绝不再提，荀彧才算罢休。但曹营的上层早已将这个绰号传了个遍，让荀彧也无可奈何。
杨彪的失误自然