初平三年春，曹操军结束了冬季大练兵，全军两万人训练有素，曹操阅军后大喜，下令赏赐诸将并犒赏全军。
随后，曹操下令，曹仁、李典、乐进领一万兵马配合戏志才、枣祗留守东武阳及各屯田点，自率诸将及一万兵马进驻顿丘，准备进攻去年漏网的黑山贼于毒。
就在这时，大山中的于毒残部也正为生存问题在伤脑筋。
“我们的粮食已经没有了，现在连保证精壮士兵吃饱都做不到了，要是再弄不来粮食，我们就只能饿死了。”一个头目说。
“你别这么丧气嘛，只要我们出山一趟，打破几座城池，不就有钱粮了嘛。”另一个头目满不在乎的说道。
“还要出山？自从去年我们在东郡被曹操打败，精壮损失大半，现在那里还有力量再次打仗。”第一个头目愤愤的说。
“可……可是……可是前段时间，常山的燕帅不是让……让我们过去吗？”有人小心翼翼的说。
一听这话，那个原本满不在乎的头目火了，“屁话！就褚飞燕那投靠狗朝廷的狗贼，老子恨不得将他剥皮抽筋，大卸八块。大贤良师失败了，大伙分散了继续和狗朝廷干就是了。可他，为了活命竟然向狗朝廷乞降，还给了他一个平难中郎将。平难？平什么难？难道是平我们黄巾之难吗？亏他还是张牛角大帅的干儿子呢！我呸＃涵要再提他，我就跟谁没完。”
“可是，我们现在缺粮，燕帅，不，张燕那里有足够的粮草啊。再说了，你说他乞降，说他接受官职，可他没有出山当官，也没有把兄弟们出卖给狗朝廷。他还是带着数十万兄弟姐妹在大山里和狗朝廷周旋，他还是我们当年的那个燕帅啊！”那小心翼翼的头目也豁出去了，说话也流利起来。
“你还提他！你是不是出卖兄弟，投靠那狗贼了？老子杀了你！”
“住手！”就在一场武戏即将上演之时，一直坐在角落之中一言不发的于毒开口了。“你们都怎么了？都是自家弟兄，难道要自相残杀？张燕之事我们暂且不谈，虽然原本都是黄巾，但我们和他之间没有从属关系。我们现在要谈的是如何解决粮草问题。”
“大帅，你那主意吧。我们都听你的。”第一个头目说。
“是啊！我们都听大帅的！！！”众人纷纷附和道。
于毒看了看众人，说：“昨天我接到消息，曹操留曹仁、乐进、李典驻守东武阳，自己亲自率军进驻顿丘，其他们的目标很明显，就是冲我们来的。”
听到这个消息