却说天啸到了施州，见了赵顺，才知牡丹与雪梅因想念自己，两日前刚离开，说是去白岳找他。
碧玉有些扫兴，呼延英就陪她和秀兰游施州，让天啸腾出空来与几位新任堂主联络感情，处理帮内一些大事，吃住自然在赵家，说来也方便。由于海盐帮里加入了不少地方官员，到了万历十一年仲夏，民间三分之一的私盐贩卖基本已在顾一柱的掌控之下，利润颇厚，势力也逐渐坐大，沿海盐民十有七八已入了海盐帮，一些地方盐官也依赖着海盐帮吃饭。
在施州忙完事后，天啸告别了赵顺一家，说要赶往叙州。碧玉听说是去隆庆，忙一路上留下骷髅记号，只盼早日与天魔会的兄弟联系上，让父亲将购置好的物资送来，不然空手到隆庆，这脸也就丢大了呀。“平日里不打记号，也到处能见天魔会的兄弟，可现在火烧眉毛了，记号也打了，怎么就没人了呢，真是急死人。”眼看着离隆庆地界越来越近，碧玉焦急得就上火，心神不宁之时，做甚么事都心不在焉。“五小姐。”终在鹏岗镇打尖时，有天魔会的兄弟找了上来，道：“明月堂的兄弟见了小姐记号，忙快马报于了至尊。
至尊说了，五小姐所需之物，已候在了叙州北门外，请五小姐取了便是。”碧玉听了高兴，让柯三取了四锭大银打赏了这兄弟，随后找到了正在树下陪秀兰说话的天啸，问：“小皇子哥哥。我们是从哪扇城门入叙州啊？”天啸道：“东门啊，怎么啦？”碧玉就嘟着小嘴说：“小皇子哥哥，从东门入，我不高兴。”秀兰乐了。“你这老三，从哪扇门入城，都是入叙州，又不是入扬州，这还有讲究啊。”碧玉道：“自然有讲究，而且还大着呢。”天啸便问：“从哪门入，你才会高兴呢？”碧玉嘻嘻笑道：“我要从北门入城。
因为。我和姐姐初次到隆庆。两手空空不太好，就备了点货放在北门外，如从其它门入城，就接不到货了。”秀兰“噢”了一声笑了。天啸伸手将碧玉搂在怀里。拍拍她的脸说：“原来是备货呀。你早说，吓了我一大跳，还以为是在哪里得罪你了呢。”随后学着她的声音说：“从东门入。我不高兴。”不日到了叙州地界，天啸便特意绕道往北门走，在距城四五里地时，前面的路让牛车马车给堵住了。“我说碧玉妹妹，你说说，这下还怎么走啊。”听了天啸这话，柯三便说：“少爷，老奴前去看看。”就下马走了，秀兰也出了马轿，见路旁的河里停满了装着草包的大船，可说是见不到头来见不到尾，就笑着说：“相公，看来不打仗就是好，瞧这热闹的景象，就能看出百姓安居乐业，