现在除了白龙堂和顾一柱的威虎堂外，其余都已脱离了海盐帮。我和顾堂主不信老帮主已去，又怕被其它帮会吞并，这才来到江南之地，开了这四海客栈，只想从南来北往的江湖人嘴中打探老帮主下落，不想今日遇上了你，海盐帮有救了。”说完又是大哭，这让天啸非常感动，叹息一声感慨地说：“难得方堂主对老帮主如此忠心，这海盐帮定能重出江湖，扬名武林。
对了，顾堂主何在？他的威虎堂还有多少兄弟？”方翔说：“他在杭州府，帮主。我俩作了分工，他游水路，我守旱路，一来暗查老帮主踪迹，二来彼此也有个照应。帮主，我这就遣伙计去杭州，传顾堂主过来与你相见。”天啸出手拦住。“不忙。不忙。方堂主，白龙和威虎两堂现还有多少兄弟？”方翔便说：“连兄弟带家眷共有三百九十三人。”天啸心想这还算个数目，却不知海盐帮兴旺时有过万余之众。“那明晚，让顾堂主过来一叙，我们议议，看看怎么重振海盐帮。”听了这话方翔笑了，便换了个话题问：“那帮主是途经此地，还是来办甚么事？”除了不提隆庆，天啸将石秀才的事说了下，还告知要在绍兴住上半月。
随后与方翔闲聊了一会，怕菲儿四个与牡丹姐妹担心自己，会在前堂闹出甚么事来，就回到了前堂。客栈伙计已见过天啸那出神入化的手段，此刻听堂主说，此人便是老帮主的关门弟子，海盐帮的新任帮主，众人自然欢欣鼓舞，喜气洋洋。方翔闭了客栈。亲自下厨烧了一桌美味佳肴，取出六瓮珍藏了多年的陈酒透里香，请帮主全家入座，再让李三和女儿秀英作陪，让其他兄弟自己吃喝，算是庆祝。“来，帮主。”方翔将一瓮酒放在了天啸面前，乐呵呵地说：“今日是我这几年最痛快的一天。帮主，这瓮酒，你就替老帮主喝了吧”天啸的酒量也不大。但怕扫了大家的兴。还是捧起酒坛畅饮了一通。
话分两头，先不表天啸，却说石大川照钟磊意思有意将努尔哈赤冷落了几天后，突然问他。“你老实告诉师父。此次上山。是甜言蜜语来哄师父下山。还是泪涕俱下地来阻止师父杀你父亲？”努尔哈赤没有即刻回答，而是抢在众位师兄之前敬上一碗凉茶给了师父，然后才正色地说：“若师父要杀家父。那自有杀家父的理由，弟子不便插手过问。此次上山，一是担忧师父师娘与师兄妹安危，二来希望师父念在你我师徒一场情份上，救弟子一命。”
这话说得实为动听，温九虽对这位小师弟有成见，但此刻听说努尔哈赤有性命之忧，多少有些同情，忙说：“小师弟，是山下人危及你，还是你二娘又