且说在招纳的贤士中有个绍兴府人氏，生得眉清目秀，长得肤白儒雅，尖巴上留着一撮山羊须，活脱脱的一个白面书生模样，象是个有抱负和才华的秀才。
而这秀才不是别人，正是天魔会第一谋士，人称赛徐达的石过。这石过奉龙啸之命，趁钟磊招贤纳士之机，带着四五十人来投奔隆庆人，也算是从此在小皇子身边扎下了钉子。焦乙见石过才华渊博，非一般之人，实属栋梁之材。
他就将石过带上了龙舰来见大总管，在前厅入座，自有年勃敬上茶水。客套寒暄了几句后，钟磊便直奔主题。“不瞒你石先生，隆庆是小皇子朱天啸的兵马，其兄太子翊钧已登基做了皇帝，李太后就将莫菲母女禁在了**，还密遣两江总兵来害我少主。你是个有学问之人，又称小诸葛，赛徐达。
那你说说，我少主下一步该怎么走？”石过要想立足，首先要被这位大总管信任与重用，那自然要一展自己的才华，便说：“大总管，小的听说隆庆的另一股有战将百十位，兵马近十万，已占据了明思，镇安，南宁等二十一座城池。
而这里，隆庆又有近十二万兵马，五万水师。如两股合一，那这势力也不算小了。以小的看，趁神宗皇帝还未下旨调兵遣将来截杀隆庆兵马，隆庆人就趁势再夺它个二三十座城池占了，来个地广不怕打。”
钟磊笑了，问：“石先生，那你看，该打哪些城池为好？”石过笑笑，答道：“隆庆水师还算精锐，如再能配上大口径火炮的洋人战船，那足可与大明水师匹敌，逐渐攻占雷州，琼州，和北部湾那十几座岛屿，也可攻打东番。夺城池嘛，可先取鹤庆，永宁，会川，乌蒙，叙州，播州，毕节这七座，因那里的兵力虽多，但与隆庆的大军来比，那便是鸡蛋碰石头，不堪一击。
之后呢，可再攻取大理，都匀，黎平，靖州，磨儿勘，则拉岗，昌都，泸州，嘉定，雅州，馆觉，烈伍栋，必力公，察里巴，三竹节寨，思达藏，普兰让，毕底，列城，巴勒提这一大片的区域，那整个西南也就全落在了隆庆人的手里。真到了那时，隆庆无需再惧畏大明，可定都大理。再从芒市进入缅甸，收复木邦，蛮莫，孟养，孟密四城。”钟磊又笑了，觉得此人人确实才华不凡，也幸庆自己为隆庆觅到了一位相才。只听石过又说：“大总管，这隆庆兵一路打来，可说是越战越勇。而大明军虽多，却生存在这太平盛世上，因没战事，平日里也不怎么练，结果是弄得松松垮垮，又怎么敌得住隆庆兵的骁勇呢。
但大明军内不是没有精锐，而是精锐