以后我一定回来。”
秦琼、罗士信十分不舍，眼含热泪送别李栋。秦父稍为坚强一些，背过身去，也忙用衣袂擦拭眼角，很明显的，他也为李栋刚刚在自家盘桓这两天而心有不舍。
回到郡署，叶继善派手艺精湛的画师，给李栋画像。用了足足三个时辰，才把画像画好。
拿过画像，李栋见画得栩栩如生，与自己十分相像，心中一时高兴，赏了画师一些钱财。
李栋呆在郡署画像，下午虽说不用守在署内，叶继善也不敢远离。等画像画好，他的郁闷心情才稍有好转，忙请到自己家中，好酒好肉招待，总怕哪里照顾不周，将来圣上怪罪下来，吃不了兜着走。
李栋对他不十分感冒，可也不愿意过分为难他，虚与伪蛇应酬过去。
第二天，李栋见到张须陀，要了一匹好马，纵身上了马背，与二人告别，一路出了南门，朝东南方向的东阿县出发。
李栋离开以后，叶继善把张须陀和李栋的画像仔细保存好，又修书一封，向隋炀帝举荐：章丘少年郎李栋，身手超群，智谋绝伦，恳请万岁收在身边，必能为攻打辽东郡出谋划策，献一份绵薄之力。请圣人三思！
写完以后，他交给一名府兵，再三叮嘱要保存好，绝不能有一丁点的闪失。那府兵知道事关重大，不敢大意，揣在怀内贴身衣服里，撒马入飞，赶往辽东阵前，报给隋炀帝。
张须陀和李栋两个人，对这些事情都一概不知。
张须陀知道这件事，肯定不会同意，要去也是自己去。辽东远在东北，天寒地冻，中原和南方的府兵到了那里，大多水土不服，或受不了那里的严寒天气。许多府兵因此而丧命，再也回不来了。
李栋如果知道，肯定当时也不会同意去一个即将亡国的皇帝身边。不过随着一系列事件的发生和变化，谁也不敢担保不会改变原有的主意。
一路晓风夜行，三天以后，距离东阿县还有百余里的路程，李栋才放缓了速度。
东阿地处齐郡东南，江河湖泊密织如网，有许多路骑马去走，将会绕许多冤枉路，浪费很多不必要的时间。李栋便在一个河道间，叫了一艘小船，牵马登船，让船家送自己渡过河。
李栋牵着马坐在船尾，船头还同坐几名大汉和遮面的村妇。
自从上船以后，李栋就发现那几名大汉挤眉弄眼，指指点点，神色鬼鬼祟祟的，看起来似乎心怀不轨。
这时船离岸已经很远，正处河道中间，前不搭村后不搭店的