护总大人当然不能就为这一声所吓住了，他解释说：“当时我们的注意力都放在打斗上了，大家都是竭尽全力打拼，就被这么一声喊叫分了神的缘故。嘿嘿嘿。”这句话说得非常牵强，大家都是一致赞同。这样护总大人的脸色更加神气活现了。他道：“顾大人，准备将他砍头的事你办好了吗？”顾塞鼎颇艰难地答了一句：“还没有。”护总大人就有话了：“我就知道你们衙门办事拖沓，那象我们军队，那可是办事利索。照我的意思，早就咔嚓一声将他砍了，你却说非要照法律办事，一步一步来，同样能光明正大的砍他的头？这一步，这一步，一步就慢了。”刚才还在直夸蔡捕头最有法度的人，现在一转脸他自己却将法度一脚踢开了。但是谁也没有对他的话有任何意见。顾塞鼎还向他献上一计说：“当时我们就将他当作匪徒抓起来的。这样，护总大人要怎么办就怎么办，还怕法律能遮住他的丑？”这是什么话？护总大人听得颇为得意地点点头，然后问道：“那当时为什么不这样办？”蔡捕头答道：“当时他是投案自首，我不能不用手铐铐了他？”护总大人一听，一想，颇觉得伤脑筋。他可是不愿伤脑筋的人，就对蔡捕头斥道：“你当时就不能一推了之，说你们衙门不接收投案自首的人？”
蔡捕头不甘心地再道：“那当时就只能将他无罪释放了。”护总大人又斥了一句：“你有没有脑筋？一个罪犯不问明白就能无罪释放了？”蔡捕头越听心里越有气，心想，这个护总大人算什么东西？不过就是能带几个官兵耀武扬威的人，那能象他们衙门的捕快任劳任怨，所办之事都要讲证据，讲法度。但当下还是沉住气问道：“那怎么办？”护总大人胸有成竹地说：“很好办，就将他当作通匪罪来办就是了。”顾塞鼎不知护总大人此话为何意，就问道：“护总大人的意思是……”护总大人阴森地说：“这样，就可以将他交给我们官兵来治他的罪了。”顾塞鼎一听心想也是好主意，可是他心中有另外的算盘。他将脸朝向邱掌柜，问道：“邱掌柜，你看这样做妥当不妥当？”邱掌柜还未说话，蔡捕头在闹情绪了：“我不同意。想我们是将他当作纵火杀人犯抓来的，现在又有了重要的疑点，那二个续烧死的是不是邱掌柜的女儿和她的还都得要重新调查，怎么能将田无勤移交给你们官兵？”这也是顾塞鼎要说的话，那知邱掌柜却在说道：“他只不过是个书生嘛，纵火杀人罪也是个死，通匪杀死官兵也是个死。横竖都是个死，我到赞同护总大人的意见，将这个田大侠交给官兵以通匪罪论处解决就是了。”
邱掌柜的话