第一章少小离家
二十年后，隆冬岁末，郴州城郊。
“大哥……”一个还没变嗓的尖嫩声音远远的呼唤着。
在屋中整埋杂物的青年大汉田春抬起头来，对着一旁的父亲笑道：“爹，您看小弟高兴成这个样子，准是二弟、三弟回来了。”
一旁年约五十，满面风霜的老汉田大住点头沉吟道：“阿春……你小弟也八岁了，再过几天，大年初五刚好崇义门招人……”
“爹。”田春皱眉打断父亲的话道：“二弟、三弟都是十五、六岁才去的……
小弟虽然聪明，也不过才八岁，去了能做什么？”
门外小傢伙田冬的声音又传了回来：“二哥、三哥回来了！”
田大住不埋会门外的叫声，继续道：“老二、老三都说越小去越好，你看谢家的老二，现在才不到三十，已经是打铁铺的掌柜……老三怎么作最多也只是师傅而已。”
“爹，咱们再考虑考虑吧。”田春摇摇头，结束了一下手边的工作，一面往外走一面道：“谢家老二有时几个月不在，听说是被叫去打打杀杀，还不如老三、老四，一个是打铁铺的师傅，一个是布庄的夥计，日子过的安安稳稳的。”
田大柱也望外走，一面叹口气道：“你说的也对……不过我以前年轻的侍候，都没认识一些比较有办法的人，这辈子也吃了不少亏，总希望你们兄弟能出人头地，以后也好过日子。”
这时小傢伙田冬里着粗棉布衣，正一蹦一跳沿着田边的泥路奔回，手中还提着一小包东西，身后跟着两位青年，手中提着大包小包，正向着左邻右舍打招呼，见到田春与田大住两人走出门外，两人同时大叫：“爹！大哥！”
田春迈开大步往前走，将两位弟弟手中的东西接过一部分，一面微带埋怨的道：“回来就好了，怎么带这么多东西？”
在布庄工作，面色较为白净的老二田夏笑着道：“前些天，﹃狼胁岭﹄的顾大爷派人下来，每人送了一大包年礼，加上我们自己准备的，就变这么多了。”
“歇歇再说吧。”老三田秋黝黑的脸上带着笑容道：“大嫂呢？”
“你大嫂和娘在里面忙呢。”田春今年年初才娶了村尾的王家大闺女，提到老婆自然而然眉开眼笑。
田夏、田秋一面开着大哥田春的玩笑，一面逗着么弟田冬，众人嘻嘻哈哈的往家门迈入，准备一超过个新年。
“狼胁岭”，是在湖广南端的一座小山岭，虽不甚高，但也