一片无涯无际的寂静，笼罩着黄昏下的大草原，快没入地平下的太阳，在被大地吞没前
吐出霞彩，染红西方天际。统万城屹立前方，城外散布各式营帐。这白色的城垒由东城、西
城和外廓城组成，城的四角均有突出的方形墩台，雄据城墙之上，平添不少气势。白色简朴
的大小房子，疏落有致地分布城内，形成大小街巷。大部份人家亮起灯火，城内炊烟四起，
充满生活的气息，对三个久未见过人烟的长途旅客，份外有种难言的亲切感觉。寇仲欣然
道：“想不到统万这么热闹，除我们外，尚有两队人马在入黑前赶至。”
跋锋寒道：“统万在这一区是最大的货物集散地，本身著名的是铁器业，被誉为毛乌素
的武库，而这宝库正在黑水部大酋铁弗由手上。”
徐子陵道：“毛乌素是甚么东西？”
跋锋寒道：“毛乌素是小瓣壁沙漠的另一个名字。我特别提起铁弗由，因为此人颇不简
单，既有野心，更有使其野心事先的气魄才情。据传在颉利和突利的战争中，他在暗里支持
突利，于此可见此人的眼光手段。”
寇仲点头道：“若让颉利灭掉我们的好朋友突利，他的确没多少好日子可过。”
跋锋寒淡淡道：“突利非但不是我的好朋友，朋友都算不上。”
徐子陵岔开道：“统万是否任由外人自由进出的？”
蹄声自后而来。
别头瞧去，三个小黑点在远处不断扩大，显示来人骑速极快。
跋锋寒边用神审视来骑，边道：“统万城是个没有人能夸言独占的地方，因此举会惹起
附近各族群起攻之。即使铁弗由亦只能控制城内七成的打铁业。加上城内有八座神庙，分属
八个不同的教派。草原的民族有专诚来此朝圣者，不要说城禁，城门破毁亦没有人敢修葺。
因怕给被说别有野心。”
三骑此时来至近处，马上骑士一身末羯族武士装束，年轻剽悍，长相虽不俗，却令人感
到一股从骨子里透出来的邪气。
寇仲依跋锋寒的交道右手扪胸打出末羯人式的问好手讯，岂知三人冷眼瞅着他毫无反
应，到驰越他们时，其中一人以生涩的汉语道：“汉狗来寻死哩！”
另两人大笑相应，极尽侮辱的能事。
寇仲毫不动