悦，你们都触手可及！”
哈特拉斯紧紧握着他身边这些勇敢者的手。他走来走去，难以自己。
——“我们只是尽了英国人的义务，”贝尔说。
——“朋友的义务，”医生回答。
——“对，”哈特拉斯接过话，“但这义务，不是所有人都懂该如何完成。有些人已屈服了！然而，应该饶恕他们，饶恕那些背叛我们的人，像饶恕那些听任引导最终自己也走向背叛的人一般！这些可怜虫！我宽恕他们的过错，您请听清楚，医生！”
——“当然，”医生答道。哈特拉斯的狂热令他异常忧虑。
——“同时，”船长说，“我不希望他们失去历经千里，来这儿寻找的那一点点财富。不！什么都不能改变我的决定，他们将很有钱……除非他们永远不返回英国！”
哈特拉斯发表此番宣言，若让他不激动是不可能的。
“但是，船长，”约翰逊存心想跟他开玩笑，“这听来像是在立遗嘱。”
——“也许，”哈特拉斯神情庄重地回答。
——“可是，您面前已刻下了美丽永恒的光荣。”老水手接着说。
——“谁知道呢？”哈特拉斯反问道。
这几个词引来一阵长久的沉默。医生只好大胆地去琢磨他最后几句话的含义。
但哈特拉斯很快让人明白过来，因为他用一种急促的语调说：
“我的朋友们，听着。到目前为止，我们已做了很多。但是，我们还有很多需要做。”
船长的同伴们带着深深的震惊，互相打量着。
“是的，我们已经踏在北极的土地上，但我们还没有真正抵达北极点。”
——“这怎么回事？”阿尔塔蒙问。
——“啊！”医生惊呼道，他害怕去猜测。
——“对！”哈特拉斯用力地表达着：“我说过，英国人会用双脚踏在世界的顶点！我已承诺，英国人一定能实现。”
——“什么……？”医生反问道。
——“我们离未知的极点还差四十五秒，”哈特拉斯用越来越生动的语调说，“那未知的极点，我一定要登上去！”
——“但那是火山的顶端！”医生说。
——“我去！”
——哈特拉斯的语气中透出一股无法动摇的坚强信念。他的朋友们都惊呆了。他们用恐惧的眼光打量着那不断向空中抛出熊熊火焰的山头。
医生于是发