时间就在大家的猜测中度过。在这似乎凝固住一切的环境里，什么迹象也没闪现。天空里没有，大海中也一样。波涛表面，什么也没飘来，哪怕出现一小颗陆生水草！亦足以令哥伦布欣喜若狂地去发现北美洲。
哈特拉斯久久地观察着。
终于，临近黄昏六点，一团虽不详其物却明显上升的气体，显露在海平面上空；人们可猜测是一缕烟雾；天空如此澄静，故这团烟雾不可能为云彩；它像是躁动不安般的忽隐忽现。
哈特拉斯是第一个观察到这现象的；这未明确的疑点，这团无法解释的气体，他将它们瞄准在自己的望远镜方框里，整整一小时，他一直毫不放松地监察着。
忽然，几点迹象，看来令人肯定的迹象，出现在他的眼帘，因为他把手臂伸向地平线，用一种宏亮的声音惊呼：
“陆地！陆地！”
这叫声，令大伙像触电般跳起来。
一团烟幕明显地上升在海平面上。
“我看见了！我看见了！”医生欢叫着。
——“对！果真……对，”约翰逊反应着。
——“这是一团云，”阿尔塔蒙说。
——“陆地！陆地！”哈特拉斯用一种坚定自信的语气说。
五个航海家用最大的关注观察着。
但是，正像时常发生的，物体之间因距离遥远，使目标变得模糊起来，被观察的点好像消失了。最后，眼神又抓住了它，医生甚至惊讶地看见，一道闪光以二十或二十五英里的速度划向北方。
“这是座火山！”他惊叫。
——“火山？”阿尔塔蒙问道。
——“毫无置疑。”
——“在这种高纬度区？”
——“为什么不行？”医生反问；“难道冰岛不是座火山岛，也就是说由火山形成的岛屿？”
——“对！冰岛是，”美国人回答道，“可这儿如此靠近北极！”
——“那么，我们的杰出同胞，海军准将詹姆斯·罗斯，他不是观察到，在南大洲经度170°纬度78°度位置，存在着两座活跃的火山，埃里巴斯火山及特里里火山？那北极为什么就不能有火山？”
——“其实，这也可能，”阿尔塔蒙答道。
——“啊，我看得清清楚楚，真是座火山！”医生惊叫。
——“那么就朝它驶去，”哈特拉斯说。
——“开始起风了，”约翰逊提醒着。