夜幕降临了，在缺少氧气的客厅里灯开始黯淡下来。
八点钟，他们做好了最后的准备。枪仔细地推上了膛，他们在雪屋的拱顶上开了一个洞口。
活干了几分钟了，贝尔熟练地干着，这时约翰逊离开了卧室，他一直在那里观察，他快速地向同伴们走过来。
他看起来很忧虑。
“您怎么了？”船长问他。
——“我怎么了？没事！”老水手犹犹豫豫地回答。
——“可是怎么了？”阿尔塔蒙说。
——“别出声！您没听见一个奇特的声音吗？”
——“在哪个方向？”
——“在那里！房间的墙壁里有动静！”
贝尔停下了手中的工作；每个人都在听。
远处的声音听清楚了，像是从侧墙发出的；显然是在冰里打洞。
“刮墙！”约翰逊说。
——“毫无疑问，”阿尔塔蒙回答。
——“熊？”贝尔说。
——“对！是熊，”阿尔塔蒙说。
——“它们改变了战略，”老水手又说，“它们不围困我们了！”
——“或者它们以为把我们困死了！”美国人说，他怒不可遏。
——“我们会受到攻击，”贝尔说。
——“好吧！”哈特拉斯回答，“我们肉搏吧。”
——“见鬼吧！”阿尔塔蒙喊道，“我更喜欢这样！我烦死了，这些看不见的敌人！走着瞧吧，斗个你死我活！”
——“对，”约翰逊回答，“但不开枪，在这么窄的空间没法开枪。”
——“罢了！拿斧子！拿刀子！”
声音越来越大；他们清楚地听到了爪子抓挠的声音；熊已经对墙同背靠岩石的积雪斜坡相接的地方发起了进攻。
“挖墙的野兽，”约翰逊说，“现在离我们不到六英尺。”
——“您说的有道理，约翰逊，”美国人回答，“但我们有时间准备迎接它！”
美国人一手拿着斧子，另一只手拿着刀，他踮起右脚，身体向前倾，做出一付进攻的架式。哈特拉斯和贝尔模仿他的样子，约翰逊准备好枪，以备一时之需。
声音越来越大了；抓下来的冰在铁爪的猛抓下发出爆裂声。
最后只有一层薄片将攻击者和他的对手们隔开来；忽然，这薄薄的一层就像小丑用力拉开的纸环一样裂开了，一个黑色的、庞大的躯体出