翌日，众人梳洗整理停当，用过早点，即商议动身起行，各人均无异议，便如此定下。于是，各自回房收拾齐备了随身物事，便一同出来结算了房店银两，牵马上路。因眼下又多出了一个明净，原先的两匹马自然是不够用了，好在也顺路，均是奔向嵩山，只无非是云枫等人去的是嵩山派，而明净是要去少林寺罢。如此，屠友勇又自花银子特别到集市上为明净挑选了一匹黄鬃的大宛健马，为的乃是能够跟上自己两匹宝马的脚程。此间一干杂事也不消多提。
只说云枫一行五人出得衡水，即打马前行了一日，午间倒是未作过多停滞，只是略微饮食了一回。至得日头西沉尚剩几缕淡红余辉之时，几人已是来到了距离衡水县百里开外的一座城镇南宫城之外十五里处。
时下，路上行路之人已越发稀疏起来，想必是大都回归了家中或是寻到了落脚歇宿之处，便是野地中的闲禽散兽也都归巢不见了，无论人或是鸟兽，此间都将要放下一天的奔波劳碌，略作歇息，一切都只待来日再说了。
路上由于人鸟兽散之故，倒是变得颇觉冷清了起来，使人见了不由觉着有些凄凉，总感一切美好的、活力的、充满生机的物事都已结束了似的。然而，生命、自然本也就如此，万万毋庸人们去为之担心挂牵，因为，今日散了的，明日总还会再来，待明日来时，自又会再是一派欣荣美妙之象。如此，与其悲怜缅怀那些暂时逝去的，倒是不如趁着此番的幽静再找寻出一些白日里所不易留意到的幽静中的美好东西。譬如林中归樵的那一曲以其沙哑嗓音唱出的充满希望的歌声，或是那傍晚所特有的柔弱的风吹草动声，抑或是自家足下踏碾石子的细碎声；若是这些竟都不能提得起兴致，那么，或也可以抬头望望天上的那几片闲闲荡动着并时而变换的游云，再不然就姑且遥望一下远方那目力穷极之处，兴许还能得寻到几线袅袅升出的农家的炊烟。
平常赶路晚了而略觉孤独的人们，都是会如此为自己找些排遣的小事来的，以缓解旅途之劳及那对自己心中目的地极度渴求的心思。只是，云枫他们现时却实在没有这般的好心情——他们发觉到气氛似乎有些不对，自打天色稍显有些暗淡路上行人渐少以来，彼此往来朝相的竟已再不是一些似早前的那等平常赶路之人，反是一些配刀挎剑骑马的江湖人士，这些人虽奔走方向不同，但每每经过时，似总都是有意无意地向云枫他们这方瞥瞧上几眼，而且这些人也都是有一个共同的与普通路人大不一般之处，那便是他们似乎都并不急于赶路，不论骑马者还是徒步者，尽