2003年4月底，天天提心吊胆过日子的马秀琴不想再继续贩毒了，她把自己回老家老老实实打工的想法告诉了尔萨。但尔萨用威胁的口吻明确告诉马秀琴，一旦上了这条道，想不继续走下去是不可能的。但尔萨最后答应，马上物色一个人选给马秀琴当助手，那些送货和收钱的事情都让助手去做，以免马秀琴冒险。马秀琴一听尔萨这样善解人意，也就无奈地答应了下来。
马秀琴担心自己这么卖命，尔萨最后不给自己钱，她向尔萨提出关于自己应得的报酬的问题。尔萨答应先给马秀琴在甘肃存上一笔款，等下一步再把存折给马秀琴。她一听尔萨这么爽快，就放心了。但直到马秀琴被逮捕，她也没有见到这笔钱。
2003年5月2日，是马秀琴妹妹结婚的日子。为了给妹妹置办嫁妆，马秀琴先后两次给妹妹的信用卡上打了2.3万元钱。4月底，经尔萨同意，马秀琴飞回了兰州。
5月1日，马秀琴在临夏某商场给妹妹买结婚礼物的时候，在柜台前碰到了同样来买东西的张尕娘。老朋友见面自然亲热无比，两人聊天后马秀琴才知道，张尕娘因吸毒和贩毒被判刑5年，刚刚从监狱里出来不到一个月。顿时，马秀琴冒出了让张尕娘跟自己干的念头。
而落魄的张尕娘见到珠光宝气的马秀琴，自然是羡慕得要死，听马秀琴说在北京开饭馆，她不停地央求马秀琴把她带到北京去打工，一是赚点钱，再就是见见世面。马秀琴很爽快地答应了，并留下了自己的电话号码。
在临夏，马秀琴见到了她相思已久的老情人尔萨，两人见面的那个瞬间，想起为了眼前的这个情人，自己在北京提心吊胆的日子，马秀琴的眼泪稀里哗啦掉个不停，而尔萨也使出万般手段哄劝马秀琴，直到马秀琴破涕为笑。
在一番激情过后，马秀琴告诉尔萨想让张尕娘到北京给自己做助手。尔萨立即警觉地问张尕娘可不可靠，马秀琴告诉尔萨张尕娘是自己多年的朋友，因为吸毒贩毒而被判刑，也因此离了婚，现在一个人正没有着落。尔萨非常严肃地对马秀琴说，既然你这样说，出了问题你负责。马秀琴一听也不高兴了，生气地噘着嘴说：“既然你不相信我，那你自己去找吧。”尔萨想了想说，那就用张尕娘吧。
5月5日，马秀琴依依不舍地告别了家人和情人尔萨回到了北京，继续她的贩毒生意。随着马秀琴对贩毒生意的熟悉，她的贩毒数量也越来越大。5月20日，马秀琴再次在白纸坊桥从上次那个维族男子手中接货，这一次是90袋海洛因，每袋重