沉璧。“呃……我脸上是不是有点脏？刚才跑过一阵……”沉璧摸摸脸，她被急吼吼的拉来，都没好意思盯着人看，谁知倒反过来了，姚若兰并不急着说话，眼神还说不出的怪异。她闷得拿袖子扇风，结果发现小猴子的上衣袖口乌黑一片，想必自己擦汗的时候一定也沾了光。“难怪满头大汗。”姚若兰回过神来，她拈起一方雪白的丝帕替沉璧拭去汗渍，笑道：“陈姑娘既是怀瑜的好友，若兰以姐妹相称也不为过。早闻怀瑜江南之行请了位女先生作参谋，若兰先前只道妹妹才智了得，不曾想，竟还是个如此玲珑剔透的妙人儿，将来不知哪位王孙公子有福娶了去，怕是做梦也能乐醒。”不知不觉，那笑里竟泛起几分涩意。沉璧丈二和尚摸不着头脑，窘道：“王孙公子哪会看得上平民，姐姐说笑了。”“平民？以前或许是，从你认识怀瑜那一刻起，就不是了。”姚若兰平静的反问：“怎么，难道你还不知道吗？”“知道什么？”沉璧糊涂了：“姐姐有话不妨直言，程怀瑜大概还没对我信任到无所不谈的地步……”“怀瑜不告诉你，无关信任，而是保护吧。”姚若兰深深注视着这个布衣素颜掩不去脱俗之姿的女孩，她太了解怀瑜，若非挚交，他怎会轻易对人敞开心扉，某种程度上来说，他应该很像他的父亲。但是，那个位居最高处身着明黄的男子只对她说过这样一句话——你此时若不放手便是毁了他，反之，他得成大业入主金銮之日，便是你苦尽甘来母仪天下之时。寥寥数语，生生的将她从少女时代的绮梦拽出，逼着她看懂了千疮百孔的事实，却再也不许她看懂心爱之人的苦痛。“我为何需要他保护？”游移的神思被女孩清脆的问话拉回，明亮的眼眸坦然质询，她忽然有些羡慕那份纯净，想必怀瑜也一样，这，难道还不是保护吗？她并不作答，只淡然道：“南淮国君年届不惑，体弱多病，却迟迟未定继位之人，妹妹就算不关心时局，街头巷尾的路过，也该听过不少传言。”“略有耳闻，”沉璧努力搜罗着记忆中的零星碎片：“大约起因于皇后独子尚且年幼难掌大局，而皇上早年在别处还有个私生子，想接回来却也难上加难，两边就这么僵持着，据说那个私生子……”“怀瑜的母亲程曦之，倾城一笑君王惑，贵妃仪仗迎入皇宫，他们的孩子，何来私生？”“你是说……”沉璧的震惊无法形容：“可他当初是怎么出宫的？”“宫闱争斗说来话长，你我都不必深究。”姚若兰吸了口气，听见自己绵缓的心跳，压抑而无奈：“姨娘十多年前就已过世，圣上为她哀恸过度以致双目泣血，此后再也看不清东西，批阅奏折长期由段皇后从旁相助，养虎成