宝玉想到之前的事，也不敢跟上去，只得闷闷的回了怡红院，又觉得黛玉最后一句话大有深意，不由得细细思量。
——居庙堂之高？他怎么可能，跑去居庙堂之高呢？那么，这是说……
回到怡红院后，袭人提起，今天送了荔枝去湘云那里，他又不免想起，湘云走时，说的要接她过来这样的话，这样的话来。说来，湘云前一次是来了一个月，想要频繁的来是不行的。但如今已经八月底了，应该也很能接来了。
毕竟湘云已经定了亲，定到了卫家，在闺中的时间是所剩无几了。她在史家过得不痛快，宝玉也不免想着，把她接来，痛快的过上一些时候。
因此，第二日出门前，便和贾母说了，把湘云接来住上几日。
湘云在午后来了，先前原已经听袭人说了，园内结了诗社，要做诗，早已经急得不行。这次一来，一进园子里面，便到了蘅芜院来，姐妹们都来看她，她会了众姐妹，便直怨大家不接她过来，忘了让她也来参加。
直说：“拿韵来，我虽不能，只得勉强出丑。容我入社，扫地焚香我也情愿。”
大家见她说得有趣，便都埋怨昨日怎么忘了他，遂忙告诉他韵。湘云和姐妹们谈笑间，便做了两首海棠诗出来，也是极为出色的。
众姐妹看了，都纷纷称赞。
湘云更起了兴头，又直说要自己做个东道，开一次诗社。虽然园内的诗社自有章程，但众人知晓，她断不能每月初二、十六特地过来的，便也都笑着应允了。
湘云放下心来，这才注意到宝玉不见，便忙问道，“宝玉二哥哥哪里去了？怎么没有来？”
李纨笑道，“他这些日子，很是懂了些来往交游，想来也是明白些仕途经济了，故此常常出门去，找外面的朋友呢。”
湘云便有些不乐的说道，“他难道日日都出门去不成？今儿接了我来，他却自己跑出门去了。”
宝钗忙笑道，“这却是不能怨宝兄弟的，他如今年纪大了，也确实该为自己的前程想想了，总不能总厮混在园子里面。只怕他今天是有了什么事，不好不出去的，若是怠慢了妹妹，也很该体谅一下才是。”
湘云虽也劝过宝玉要学学经济仕途，多在外面郊游这样的话，但到底不同宝钗，她尚且玩心甚重，又是和宝玉自小儿玩到大的，听说宝玉为了这个怠慢了自己，不由得还是有些闷闷不乐，虽让听宝钗这样说，点了点头，神情却有些黯淡下来了。
黛玉知道，宝玉今天这一出去，只怕就是要定下来，过些日子出门的事了，不过这种事情，当然不好